锦衣卫是中国明朝时期的一种特殊军事机构，全称为“锦衣亲军都指挥使司”，由明太祖朱元璋设立。锦衣卫的职责是负责皇帝的安全和国家的情报工作，同时也执行秘密任务和打击政治异己。锦衣卫成员身着锦衣，因此得名。

锦衣卫的成员被称为“锦衣卫校尉”，他们直接隶属于皇帝，拥有很大的权力。锦衣卫在明朝中期以后逐渐成为了一个独立的政治力量，甚至有时会干预朝政。锦衣卫的存在对明朝的政治稳定和社会治安产生了一定的影响。

需要注意的是，锦衣卫并不是一个正面形象，他们在执行任务时往往使用非常手段，如暗杀、刑讯逼供等，因此在历史上留下了许多负面评价。